1.耳机
  耳机有不同的电声特性,尺寸重量,以及安在耳上的方式。一类耳机是护耳式耳机,它是大的重的,并用护耳垫连在耳朵上。另一类耳机是插入耳机(或耳塞),声音通过它送到耳中某一点。插入耳机可能很小,并封闭在可压缩的插塞中(或适于用户的耳模),它放入耳道中。耳机的发声部分也可能远离耳朵,其输出的声音经过塑料管连接(一般2mm内径),它的终端在类似的插塞中。
  所有耳机可以送交宽带宽的声音(高达15kHz),有适当的线性和输出级别(高达约110dB声压级别)。为了精确控制耳膜的声压,需要知道由耳机驱动电压到耳膜声压的传输功能。可以使用接近耳膜的探针麦克风声级测量仪得到信息。这些测量是复杂的,特别是在几kHz的频率。一般,这个传输功能更复杂,而且当耳膜与耳机之间的封闭空间的大小增加时,也是不同的。
  封闭耳朵的护耳式耳机具有比插入耳机更多的共振。可以预计在一个指定的人身上重复安放耳机,会有很大的可变性。但是在高频下听力阀值的测量指出,即使在大的超级耳机中,测量-重测量可变性测试得到的差别是小的(在14kHz为几个dB)。这样,就不必要对给定的听者重复测量这个传输功能。对某些应用,各人之间的差别可能是不重要的,在一个人的耳朵上的校准就足够了。
  插入耳机(或耳塞),依靠与声音传送区有高的接触区域比,可以提供外部声音较好的衰减(在4kHz以上约35dB,在250Hz以下降到约25dB)。护耳式耳机可以达到类似的高频衰减,但只有较少的低频衰减。最近开发的主动消噪音护耳式耳机提供高达15dB附加低频衰减,因而使其整个衰减特性类似于插入耳机。组合插入耳机和主动消噪音护耳式听力保护器可以达到最大的衰减。即使包括保护器,价格也不超过1000美元。
  除了在娱乐应用上的工作外,在VR领域涉及听觉显示的多数研究开发集中在由耳机提供声音。但这有两个缺点。(1)它要求把设备安在用户头上,从而增加负担。(2)它只刺激听者耳膜。
  考虑到(1),对许多现有的头部跟踪技术,头部跟踪设备与耳机都必须安在头上。如果视觉显示也是头部安装的,则与增加耳机有关的人类工程问题就是次要的。即使不要求听觉显示,视觉显示也要求头部跟踪器,增加耳机到头盔显示后所附加的负担是较小的。
  考虑到(2),即使耳机能产生足够的能量震聋用户,但通过耳机的刺激不足以给用户提供声音能量,影响耳朵以外的身体部位。虽然对VR领域的多数应用,听觉系统对正常听觉通道的刺激(外耳、耳膜、中耳、耳蜗等)是精确的,但是如果希望在环境中提供真实的高能声音事件的仿真(如爆破或高速飞机低空飞过),则其它身体部位的声音仿真也是重要的(如振动用户肚子)。