软件的特点是： (1) 软件是一种逻辑实体，而不是具体的物理实体。因而它具有抽象性。 这个特点使它和计算机硬件，或是其他工程对象有着明显的差别。人们可以把它记录在介质上，但却无法看到软件的形态，必须通过观察、分析、思考、判断，去了解它的功能、性能及其他特性。 (2) 软件的生产与硬件不同，它没有明显的制造过程。也不象硬件那样，一旦研制成功，可以重复制造，在制造过程中进行质量控制，以保证产品的质量。而软件是通过人们的智力活动，把知识与技术转化成信息的一种产品。一旦某一软件项目研制成功，以后就可以大量地复制同一内容的副本。所以对软件的质量控制，必须着重在软件开发方面下功夫。 (3) 在软件的运行和使用期间，没有硬件那样的机械磨损，老化问题。所以软件的维护比硬件的维护要复杂得多，与硬件的维修有着本质的差别。任何机械、电子设备在运行和使用中，其失效率大都遵循如图1.1(a)所示的Ｕ型曲线（即浴盆曲线）。而软件的情况与此不同，因为它不存在磨损和老化问题。然而它存在退化问题，必须要多次修改（维护）软件，如图1.1(b)所示。 
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 图1.1 失效率曲线 |