计算机被我们广泛地用于生活当中。当然也广泛地用于信息处理领域和控制领域。不过计算机通常是对数字信号来进行处理的。我们前面多处提到多某个信号为0或者为1等等，这些都是数字信号。在现实生活中，对许多问题的描述是模拟量，比如温度、压力、声音、光强、色度等等。这些不同单位的模拟量经过传感器的作用，变成模拟的电流或电压信号。要让计算机在对这些量的处理过程中能够顺利应用，需要让这些模拟量经过模数转换器，将它们变为数字量，便可以送进计算机进行处理。同样的，计算机要应用在一个随动系统或过程控制系统，需要通过模拟量来进行控制。因此也需要将计算机计算出来的控制量的数字值，通过数模转换器转换成模拟量，再送到执行机构，来实现对控制系统的控制。因此，模数、数模转换接口是计算机处理模拟信号的基础。下面介绍一些术语，用来描述模数、数模通道的特性。