为了保证上述CSMA算法的顺利和公平，DCF采用了一系列的延迟，相当于一种优先权机制。首先考虑称为帧间空隙（IFS）的简单延迟。讨论时暂且不考虑不同的IFS值对这种机制的影响。利用IFS的CSMA访问控制的操作过程如下：

　1) 发送站监听介质。若介质空闲，站点再继续监听等于IFS的一段时间，如果在这段时间内介质仍然是空闲的，则站点可立即发送帧。

　2) 若介质忙（无论是发送站一开始就监听到介质忙，还是继续监听到介质忙），站点推迟发送并继续监听介质直到完成当前的传输。

　3) 一旦当前的传输已完成，站点要再监听一个IFS。若在此期间介质仍然空闲，然后站点按照二进制指数退避算法退避一段时间后监听介质。如果介质仍然空闲，站点就可以发送帧。

　　在以太网中，利用二进制退避算法来处理重负载的情况。若发送站监听到介质忙，它就退避一段时间后再试。由介质忙引起的退避次数越多，那么退避的时间就会越长。

　　以上方法在DCF中经过了提炼，用三种不同的IFS值来提供基于优先权的介质访问控制：
　・SIFS（短IFS）
　　最短的IFS，用于所有的立即响应活动。

　・PIFS（点协调功能IFS）
　　中等长度的IFS，在PCF机制中的中央控制器发出查询时用。

　・DIFS（分布协调功能IFS）
　　最长的IFS，作为异步帧争用访问控制中最小的延时。