当前卫星系统的发展趋势是使用较低的LEO轨道，这样轻巧的手持设备可以与卫星进行通信，传播延迟也不会降低语音质量。现在较有名的新型LEO系统是Globalstar、Iridium和Teledesic。Globalstar和Iridium都为全球漫游用户提供语音和数据服务，数据速率在10Kbps以下。Teledesic使用288颗卫星来提供全球覆盖，使固定点用户的速率达到2Mbps。LEO系统中每个卫星的单元大小要远远大于地面单元，相应的容量也减少了。建立、安装和维护这些卫星的花费要远远大于地面基站，所以这些卫星系统不可能在价格上与地面蜂窝系统或无线数据服务竞争。LEO系统可以作为地面系统在人烟稀少的地方的补充，同时也吸引旅游者只要一个手持设备和一个电话号码就能实现漫游全球。
　
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图9.22 全球卫星通信