ITU-T在B-ISDN网中定义了两种信元，即用户网络接口UNI（User Network Interface）和网络节点接口NNI（Network Node Interface）信元。这两种信元的头部结构稍有不同，如下图所示。两种格式的差别仅在于信元头部的第一个字节的高四位上。在NNI中，这四位是VPI的一部分，而在UNI中，这四位是一个独立的GFC字段。
　
图示


图9.19 ATM信元头部的结构

　　在上图中，信元头部主要用来标明在异步时分复用上属于同一虚电路的信元，并完成适当的选路功能。具体来说，其中包括这样一些内容，即：一般流量控制（GFC）；虚路径标识符（VPI）；虚电路标识符（VCI）；净荷类型（PT）；信元丢失优先等级（CLP）；差错控制（HEC）。