下一站转发（next-hopforwarding）这个概念类似于飞机航班表。假定一个从旧金山飞往迈阿密的旅客发现路线有三段：第一段从旧金山到达拉斯，第二段从达拉斯到亚特兰大，第三段从亚特兰大到迈阿密。整个旅行的目的地都一样：迈阿密，然而在每个机场的下一站都不一样。当这个旅客在旧金山时，下一站是达拉斯；当旅客在达拉斯时，下一站是亚特兰大；当在亚特兰大时，下一站是迈阿密。

　　下图9.7显示了在包交换网络中的下一站转发技术：
　
图示

(a)


(b)
图9.7 广域网路由

　　如图9.7所示，下一站信息可以制成一张表。表中每一项列出了一个目的地址以及对应的下一站。当向前转发包时，交换机检查包的目的地址，搜索与之相匹配的项，然后将该包发往项中所标出的下一站。图中例表显示了包交换机2是如何转发包的。当它收到目的地址为(3,5)的包后，该交换机把此包发往接口4（包交换机中的软件通常为每个接口指派一个小整数，这个数值在交换机外没有任何意义，也不在包中出现。图中交换机2的接口是从左到右数），这个接口通往交换机3。当包的目的地址为(2,1)时，交换机直接把该包发往计算机E。