为了理解4B/5B码是如何获得同步的，需要知道实际上存在一个第二级编码，这就是将4B/5B码流中的每一码元作为一个二进值对待，并采用一种称作不归零反相（NRZI）或不归零-传号（NRZ-M）的编码技术进行编码。在这种码中，二进制"1"用1bit间隔起始处的跃变来表示，二进制"0"则以无跃变来表示，除此就不存在别的跃变。NRZI的优点是它采用了差分编码。在差分编码中，信号是通过比较相邻信号码元的极性，而不是根据其绝对值来进行译码的。这样做的好处是，由于在存在噪声和失真的情况下，检测跃变要比检测绝对值是否超过一门限值更为可靠。这有助于信号从光信号转换到电信号以后的最终译码。 　　 　　4B/5B编码属于组编码，即是如何用"0""1"的组合来表达一个数据值；而NRZI的编码技术属于位编码，即是如何使用电平的高低或跃变来表达"0""1"。4B/5B编码需要与NRZI等的位编码技术结合使用。 　　FDDI的编码方案可概括如下： 　① 不采用简单的强度调制编码。出为当遇到一串"1"或"0"时将不存在跃变提供同步信息。 　② 选用4B/5B码而不用曼彻斯特编码。这是因为前者更为有效。 　③ 将4B/5B码进一步编成NRZI码。这样可使所得到的差分码有利于改善接收的可靠性。 　④ 选择用于16个4bit数据码组编码有的特定码型是基于这样一个保证：在一行中不出现多于3个"0"的情况，从而能提供适当的同步信息。在32种可能的5bit码型中，为了表示输入数据，只需用到16种，其余的-些码型或者宣布为无效，或者用作控制符号而赋予特殊意义。譬如，有两个这样的码型，它们只用帧首定界符，并永远以成对方式出现。