局域网是将小范围的通信设备连在一起的通信网。一般说来，局域网有以下特点： 　 1）为一个单位所拥有，且地理范围和站点数目均有限； 　 2）较高的通信速率。局域网的传输速率在每秒10Mbps的数量级以上，可达Gbps； 　 3）较低的时延和误码率，一般为10-8～10-11； 　 4）各站点为平等关系而不是主从关系； 　 5）能支持简单的点对点或多点通信； 　 6）支持多种传输介质。 　与多用户系统相比，局域网有如下一些主要优点： 　 1）能方便共享昂贵的外设、主机以及软件、数据，从一个站点访问全网； 　 2）便于系统的扩展和逐渐地演变； 　 3）提高了系统的可靠性和可用性； 　 4）响应速度较快； 　 5）各设备的位置可灵活地调整和改变，有利于数据的处理和办公自动化。