(1) 应用进程（AP） 　　一个应用进程包括用户开发的应用软件以及通信软件。在计算机分层协议网络中，应用进程总有一部分在OSI环境之外，另一部分在OSI环境之内。在ISO/OSI标准中，把前者仍称为应用进程，而把后者称为用户元素UE。有时候将AP称"应用进程"，而将"AP＋UE"称"广义应用进程"。 (2) 应用实体（AE） 　　应用实体由一个用户元素（UE，User Element）和一组应用服务元素（ASE，Application Service Element）组成，应用服务元素可以以分为两类，一类是公共应用服务元素（CASE），另一类是特定应用服务元素（SASE）。由于在CASE和SASE之间很难有十分清楚的区分界限，因此正式公布的OSI标准中只使用应用服务元素ASE这一名称，相当于CASE。 　　在应用层模型中，虽然应用进程和应用实体各画出1个，但它们之间并不一定是一一对应关系，一个完成多功能的应用进程往往需要包括多个不同类型的实体AE。于是，一个应用进程可对应一个或多个应用实体，而一个应用实体可包含一个或多个应用服务元案。 (3) 用户元素（UE） 　　因为UE是广义应用进程的一部分，也是应用实体的一部分，那么UE无非是AP与应用实体间的接口。用户元素是应用服务元素的用户。是应用进程AP在应用实体内部为完成其通信目的需要使用那些应用服务元素的处理单元，是应用进程的代表。对应用进程来说，用户元素具有发送接收能力；对应用服务元素来说，用户元素也具有发送和接收能力。应用进程通过UE与应用实体进行通信。 (4) 应用服务元素（ASE） 　　公共应用服务元素（CASE）是用户元素和特定应用服务元素公共使用的那部分服务元素，因此，公共应用服务元素提供给各种特定应用服务元素和用户元素都是通用的服务，这些服务与应用的性质无关。 　　特定应用服务元素（SASE）提供满足特定应用的特殊需求的能力。例如，文件传送、访问和管理、远程数据库访问、作业传送、银行事务等。因此，特定应用服务元素专门对特定应用提供服务，它与特定应用的性质和业务内容密切相关，是特有的。