交换网可采用两种方式：数据报传输分组交换或虚电路传输分组交换进行交换。 (1) 数据报传输分组交换 　　交换网把进网的任一个分组都当作单独的"小报文"来处理，而不管它属于哪个报文的分组，就像报文交换中把一份报文进行单独处理一样。如A站将报文分成3个分组(P1，P2，P3)，按序连续地发送给节点4，节点4每接收一个分组都先存储下来。分别对他们进行单独的路径选择和其他处理过程。例如它可能将报文发送给节点5，P2发送给节点1，P3发往节点5，这种选择主要取决于节点4在处理每一个分组时各链路的负荷情况以及路径选择的原则和策略。由于每个分组都带有地址和分组序列，虽然他们不一定经过同-条路径，但最终都能到达同一目的节点2。这些分组到达目的节点2的顺序也可能被打乱。目的节点2可以负责对分组进行排序和重装，目的站C也可以完成这些排序和组装工作。 　　上述这种分组交换方式简称为数据报传输方式，作为基本传输单位的"小报文"被称为数据报（datagram）。