报文交换具有下列特征： (1) 源站A和目标站E在通信时不需要建立一条专用的通路，因此就不需要节点4、5、6或4、7、6同时空闲。 (2) 与电路交换相比，报文交换没有建立线路和拆除线路所需的等待和时延。 (3) 线路利用率高，节点间可根据线路情况选择不同的速度传输，能高效地传输数据。 (4) 要求节点具备足够的报文数据存放能力，一般节点由微机或小型机担当。 (5) 数据传输的可靠性高，每个节点在存储转发中，都进行差错控制，即检错、纠错。 (6) 缺点：由于采用了对完整报文的存储/转发，节点存储/转发的时延较大，不适用于交互式通信，如电话通信；由于每个节点都要把报文完整地接收、存储、检错、纠错、转发，产生了节点延迟，并且报文交换对报文长度没有限制，报文可以很长，这样就有可能使报文长时间占用某两节点之间的链路，不利于实时交互通信。分组交换即所谓的包交换正是针对报文交换的缺点而提出的一种改进方式。