电路交换具有下列特点： (1) 呼叫建立时间长且存在呼损。在电路建立阶段，在两站间建立一条专用通路需要花费一段时间，这段时间称为呼叫建立时间。在电路建立过程中由于交换网繁忙等原因而使建立失败，对于交换网则要拆除已建立的部分电路，用户需要挂断重拨，这称为呼损。 (2) 电路连通后提供给用户的是"透明通路"，即交换网对用户信息的编码方法、信息格式以及传输控制程序等都不加以限制，但对通信双方而言，必须做到双方的收发速度、编码方法、信息格式、传输控制等一致才能完成通信。 (3) 一旦电路建立后，数据以固定的数据率传输，除通过传输链路的传播延迟以外，没有别的延迟，在每个节点的延迟是可以忽略的，适用于实时大批量连续的数据传输。 (4) 线路（信道）利用率低。电路建立，进行数据传输，直至通信链路拆除为止，信道是专用的，再加上通信建立时问、拆除时间和呼损，其利用率较低。