目前公用电话网广泛使用的交换方式是电路交换，经由电路交换的通信包括三个阶段： 　(1) 电路建立： 　　通过源站点请求完成交换网中对应的所需逐个节点的接续（连接）过程，以建立起一条由源站到目的站的传输通道。例如：A，D间要完成通信，共过程为A向节点4申请，通常，从A到4的链路是专用线，节点4在4-1，4-5，4-7三条传输路径中选择一条作为通路，如选择4-5，并在节点4内部建立A-4路径与4-5路径间的连接，依次类推，之后节点5内部建立4-5和5-3路径之间的连接，最后节点3内部建立5-3路径和3-D路径之间的连接，最终完成A-D之间的传输通道为A-4-5-3-D。 　(2) 数据传输： 　　现在，信号可以从A经建立的链路传送到D，通常为全双工传输。 　(3) 电路拆除： 　　在完成数据或信号的传输后，由源站或目的站提出终止通信，各节点相应拆除该电路的对应连接，释放由原电路占用的节点和信道资源。