70年代中期由于微电子和微处理机技术的发展及在短距离局部地理范围内计算机间进行高速通信要求的增长，计算机局域网LAN（Local Area network）应运而生。进入80年代，随着办公自动化OA，管理信息系统MIS，工厂自动化CAD/CAM系统等各种应用需求的扩大，LAN获得蓬勃发展。LAN典型的技术特征是：高传输速率（0.1--100Mbps），较短的距离（0.1--25Km），低误码率（10-8--10-11）。由于巨大的市场和工业界的大规模介入，局域网产品不断涌现。但就其标准而言都在IEEE802（或ISO 8802）范围内。决定局域网的主要技术要素有：拓扑结构、传输介质、介质访问控制技术和网络软件。它们决定着LAN的主要性能，如可传送的数据类型、传输速率和效率、网络的应用服务等。 　　典型的LAN产品如较早的总线网Ethernet，继之有3COM网；IBM的令牌环型网（Token Ring）；光纤局域网FDDI等。 　　随着光纤技术的发展，近来又出现一种所谓城域网MAN（Motropolitan Area Network），它具有LAN的特性，却可分布在更广的范围（上百公里）和运行在更高的速率（30Mbps--1Gbps以上）。