一个浮点数N可以用如下方式表示：
　　　　
　　一种浮点数据表示方式需要有6个参数来定义。

两个数值：
　　m：尾数的值，包括尾数采用的码制（原码或补码）和数制（小数或整数）；
　　e：阶码的值，一般用移码（又称偏码、增码、译码、余码等）或补码、整数表示；

两个基：
　　：尾数的基，通常有2进制、4进制、8进制、16进制和10进制等几种；
　　：阶码的基，在目前见到的所有浮点数据表示方式中，re均为2。

两个字长：
　　p：尾数的长度，要特别注意：这里的p不是指尾数的二进制位数，当rm＝16时，每4个二进制位表示一位尾数；
　　q：阶码的长度，由于阶码的基值通常为2，因此，在一般情况下，q就是阶码部分的二进制位数。
　　要注意：这里给出的p和q均不包括符号位，如没有特别说明，本书中见到的所有p和q也都不包括符号位。
　　一种浮点数表示方式见图2.1所示。把尾数符号放在最高位的原因是为了判别正、负方便，也有一些浮点数表示方式把尾数符号与尾数放在一起的。

　　由于在计算机系统中数据是要用物理存储部件存放的，因此，总是希望尽量减少数据的存储量。对于浮点数表示方式，主要是缩短数据的字长。在通用计算机系统中，数据的字长一般定义为字节的整倍数。所以，浮点数表示方式要研究的关键问题是：在数据字长已经确定的前提下，研究各种浮点数表示方式的表数范围、表数精度、表数效率及它们之间的关系等，并且企图寻找到一种具有最大表数范围、最高表数精度和最优表数效率的浮点数表示方式。
　　上述6个参数中只有3个参数是浮点数表示方式要研究的主要对象，它们是：尾数基值rm、阶码字长q和尾数字长p，而另外3个参数与浮点数的表数范围、表数精度和表数效率基本无关。阶码基值re通常取为2，在目前见到的计算机系统中已经成为定论，因为在以二进制为基本计算单位的计算机系统中，阶码采用其它进位制没有任何好处。阶码的数值e通常采用整数、移码表示，只有极少数机器中采用补码表示。尾数的数值m在多数计算机中用纯小数表示，只有少数机器采用整数表示，而尾数的码制通常有原码和补码两种。