2．新的数据库应用领域 　　近年来，数据库系统广泛应用于各种新领域。这些新领域包括计算机辅助设计和制造CAD/CAM，计算机辅助软件工程CASE，办公自动化信息系统OIS，以及多媒体等领域。它们对数据库系统的功能也提出了新要求。主要包括： 　　(1) 能描述复杂的数据类型和结构。如工程设计中的图形数据，多媒体信息中的图象数据、空间数据、音频数据、视频数据，以及超文本数据、时态数据、图片等数据类型。 　　(2) 允许用户定义任意复杂的数据结构，反映各种对象的语义和对象之间的复杂关系。例如，在机械设计中，要定义机械装配数据，如夹具、工具、固定物之间的关系，还有机械性能数据，材料清单、设计规则，有限元分析数据等。这些数据之间的内部关系是既复杂又严密的统一体。 　　(3) 提供版本管理机制。工程设计和软件开发过程中，一个设计对象可同时在数据库中保留多个版本，如不同的可选方案版、同一个方案的不同修改版等，版本数据可帮助存储设计过程演变的历史，以及提高并发控制能力，支持返复试探性和交互性的设计过程。 　　(4) 允许动态地定义和修改数据库模式，即在不改变应用程序的情况下，改变对象类的定义，继承结构、属性和方法的说明。因为设计过程随着工程的进展会不断进行演变。 　　(5) 有灵活的事务管理，支持工程设计的长事务、分布式事务和多用户协调设计。 　　(6) 提供有效的存储管理机制和交互式的图形开发环境，以便快速访问和提取数据，相关的数据有效地组织存储在内外存中。 　　 　　数据库要处理的数据是非常庞大的。例如，一个工程项目的零件图、装配图多至几千甚至上万字节，这么大的数据量，还要高速的响应时间，因为CAD/CAM应用系统都是在实时的或交互方式下工作的。 　　数据库要支持返复试探性和交互性的设计过程。而且，这种设计过程是不断摸索的过程，有些数据结构是在设计过程中动态确定的。 　　另一方面，CAD/CAM的各种不同应用系统在物理上是分开的，相对独立地工作。所以使用多级数据库组织结构，把不同用途的数据库在物理上分开存储，既支持返复试验的设计手段，便于设计者动态地定义数据结构，同时也减少大型数据库中的并发操作流程，提高响应时间。