本章主要讨论了关系数据库设计的基本理论、概念；包括关系数据库设计中常用的各种范式定义，函数依赖和多值依赖，主要的函数依赖公理；以及关系数据库系统的设计方法和设计过程，包括规划，需求分析，概念设计，逻辑设计，物理设计等主要设计阶段和设计方法。
　　以一个关系数据库设计中不好的关系模式为例子，引导出关系模式的基本定义，并对其中的一些基本概念，如函数依赖，多值依赖等进行了详细的说明，给出了完整的定义和例子。在函数依赖，多值依赖的范畴内，讨论了关系的规范化，并给出了规范化的过程，同时根据规范化的不同要求，给出了满足不同要求的从第一范式到BCNF范式，第四范式的定义和例子。
　　在关系数据库设计部分，主要讨论了数据库设计的方法和步骤，列举了许多实例，详细介绍了数据库设计各个阶段的目标，方法，注意事项。重点部分是概念结构的设计和逻辑结构的设计。最后，通过综合教务管理系统的数据库设计为例，说明数据库设计的全过程，以及数据库应用程序的主要功能模块和用户界面的设计与实现。