本章主要介绍了关系数据库系统的基本概念，术语、功能和体系结构。关系数据库系统在20世纪80年代是发展的鼎盛时期，至今久盛不衰，仍然是目前最广泛使用的数据库系统。 关系数据库用二维表表示实体及实体之间的关系，采用二维表作为统一的数据结构，不但结构清晰，直观，而且简单易学。同时也易于操作。 　　关系数据模型有坚实的理论基础：集合论和关系代数。我们介绍了关系模型，关系模式和关系数据库的基本概念和术语；介绍了关系的数学定义，以及数学中的关系与关系数据库中的关系的差别与联系；关系的完整性、关系数据库管理系统的功能和数据库管理系统的体系结构。 　　关系代数中讲解了关系代数的基本运算：并、交、差、笛卡儿积、投影、选择、联结、除等运算。关系演算中讲解了元组关系演算语言ALPHA和域关系演算语言QBE。并以简单的教学管理系统为例，说明关系代数和关系演算的操作。 　　数据库管理系统的主要功能包括：数据定义、数据操纵、数据库管理系统的运行控制和数据库系统的维护与服务。 　　数据库管理系统的体系结构主要有三种类型：集中式数据库、分布式数据库和客户/服务器组织结构。目前广泛采用的是客户/服务器组织结构。