本章主要介绍了数据的发展历史和现状。在三十多年的历程中，随着计算机硬件和软件技术的不断发展和进步，计算机应用领域的不断拓展，对数据管理和数据库技术也不断提出新的挑战。利用计算机进行数据管理由手工管理和文件系统管理发展到数据库管理，由层次和网状数据库系统发展到关系数据库、面向对象的数据库系统，由科学计算领域发展到工程设计、人工智能领域。 　　当今的数据库技术，一方面是关系数据库技术的不断扩充适应新领域的需要，另一方面是新的研究方向不断扩展，如面向对象数据库，对象关系数据库，数据仓库技术，支持Internet等等。在数据库技术领域要不断注意新的发展动向。 　　在工程设计领域，利用计算机进行信息的集成和管理已经是当今计算机应用的一个主要方向，计算机的集成化包括数据的集成和共享，软件的集成和共享，信息处理设备的即插即用。 　　作为Microsoft公司推出的大型关系数据库管理软件，SQL Server提供了强大的数据管理功能。本章以SQL Server的安装为起点，介绍了SQL Server的一些特点和管理工具，并提供了SQL Server的详细安装过程。 　　学习本章主要掌握基本术语和概念，以及Microsoft SQL Server的安装和管理工具的使用，为下面的学习打好基础。