CAD/CAM技术推动了几乎一切领域的设计革命，其发展和应用水平已成为衡量一个国家科技现代化和工业现代化的重要标志之一。在企业实施CAD/CAM系统，首先是为了改变传统的设计、生产、管理模式，建立一种新的设计、生产、营销管理体制。在这种体制下，可以方便地组织并行作业；在产品设计阶段用三维几何模型和零件、部件、设备的装配和安装，即早发现结构布局和系统安装中的空间干涉和碰撞；组织迅速有效的发图修改；进行产品的性能仿真；提前进行产品和工程的外观造型设计等。 　　在CAD/CAM应用领域，已经建立了许多使用计算机进行辅助工作、提高生产效率的方法。例如，二维绘图软件，三维造型设计软件，用有限元分析程序进行结构计算和分析、NC生成程序等。在工厂中，也创建了许多生产自动控制的办法，如生产控制器、过程控制计算机、机器人和它们的座标控制器等。 　　在一个产品的生命周期中，要使用各种不同的计算机辅助工具CAx产生大量的数据，这些数据要随着生产过程由一个CAx流向另一个CAx。但是，到目前为止，这些不同的CAx系统之间多数都是单个的局部的系统，每个应用程序都是孤立地、封闭地存储和管理自己的数据，而且大部分都采用文件系统或专用的数据库管理系统。图1-7 是CAx系统当前的状态。 　　图 1-7 　　在这些单个的应用系统中，它们不仅有自己特殊的文件结构，而且有自己不同的用户界面，不同的软件/硬件平台，既不能直接交换数据，也不能集成到一起，非常不适应当前现代化大生产的发展。 　　CIMS的目标就是要在这些孤岛式的CAx上架桥，把各种不同的CAx连接起来进行统一的集成化的管理，实现数据、应用软件、处理设备都与软件/硬件平台无关，达到异构、集成和共享。