��当前，硬盘的容量越来越大，速度越来越快，但还是赶不上数据量的增长速度。磁带是相对便宜的存储设备，并能存储非常大容量的数据。它们用于归档存储是一个好的选择，即当需要长时间保留数据而又不经常访问这些数据时，使用磁带归档这些数据。Quantum DLT4000机是典型的磁带设备，它能存储20GB的数据，并通过压缩形式存储二倍的数据量。磁带在128个磁带道上记录数据，磁带道可以被认为是相邻字节的线性序列。磁带还支持非压缩数据的1.5MB/秒的匀速传输率（对压缩数据典型的是3.0MB/秒）。单个DLT4000磁带机能用于访问以堆栈型配置的7盘磁带，最大的压缩数据容量达280GB。由于数据量的急剧膨胀，现在还有一部分人在研究如何将磁带作为联机的三级存储设备的问题。 ��光盘和磁带主要用于备份数据和归档数据，因此它们一般都是离线(off-line)的存储介质。随着数据的不断膨胀，数据越来越多，我们称之为海量信息。于是就想到用光盘塔和磁带库存储海量信息，并且使它们变成近线(near-line)或在线(on-line)的存储介质。也就是说跨过二级存储设备，在内存和光盘、磁带之间直接传输数据。就目前的实际情况而言，第三级存储设备主要还是用于数据备份。用光盘和磁带备份数据时要充分考虑备份策略，同时还要作到异地备份。