��实体-联系模型也简称为E-R模型，它是这样认识现实世界的：现实世界是由一组称作实体的基本对象以及这些对象间的联系构成的。实体是现实世界中可区别于其他对象的一个"事件"或一个"物体"。例如每个人是一个实体，每个银行帐户也是一个实体。数据库中实体通过属性集合来描述。例如，客户帐户号account-number和余额balance属性描述了银行的某个特定帐户。联系是实体间的相互关联。例如存款者联系将一个客户和他的帐户关联。同一类型的所有实体的集合称作实体集，同一类型的所有联系的集合称作联系集。
��除了实体和联系以外，E-R模型还可以表示出数据库内容必须遵循的特定约束。一个重要约束就是映射基数，它表示一个实体集中的实体通过某联系集能与另一实体集中的实体进行关联的实体数目。
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