计算科学与工程、理论科学、实验科学一起成为当今的三门科学。这三门科学彼此相辅相承，推动科学发展与社会进步。而并行计算又是计算科学与工程的核心。

　　并行计算不仅和国家的科技和经济发展密切相关, 而且直接影响到国防能力和国家安全，如核爆炸模拟，复杂系统精确解算、基因研究和国家机要通信的加密与解密等等。并行计算能力是衡量国家实力的重要标志。

　　并行计算技术的发展规划一直是美国、日本和西欧等国的一种"国家行为"。美国的HPCC和ASCI计划分别是布什和克林顿总统直接参与下制定的。美国曾列出科学家普遍认为是21世纪影响人类社会的一些关键性科学问题, 称之为人类面临的"巨大挑战", 这些问题必须依靠高性能计算机平台, 采用大规模科学与工程计算来解决, 例如分子动力学、遗传基因、海洋循环，飞行物设计等等。